이곳에 처음 올 때의 각오는 한국 사람을 피하고 다양한 경험을 쌓자라는 것이었다. 하지만 실제로 생활하며 한 가지 느낀 것은 "역시 한국 사람이 진국이다." 라는 것. 그렇다고 내가 한국 사람들과 매일 음주가무를 즐긴다는 것은 절대 아니다. 처음 이곳에 와서 아무것도 모르고 우왕좌왕할 때 길이 어딘지도 잘 몰라 겁먹어있을 때 가장 먼저 손을 내밀어 준 것이 바로 한국 사람이었다. 그 외에 많은 일들에 조언을 준 것도 그들이다. 사실 한국 사람들은 아일랜드에 오자마자 이것저것 해야 할 사항들이 많다. 거의 한달 간은 그 일들에 신경을 쏟는다고 해도 과언이 아니다. 한달동안 우리가 해야 할 일에 대해서는 이준호 주임님이 출국 전 자세하고 친절하게 소개해주시니 걱정할 필요는 없다. 개인적으로 이 곳에 오기전 이준호 주임님을 엄청 많이 괴롭힌 학생 중의 하나라고 생각한다. 하지만 그럴수록 얻어오는 것이 많다. 항상 웃음으로 받아주시는 분이니 걱정하지 말고
워킹홀리데이 협회를 백번 이용하자!

모든 것이 새롭고 어색한 생활에 처음에는 모두들 겁먹고 두려운 건 같다. 이야기 하고 싶은 것은 ‘이곳도 사람 사는 동네라는 것!’ 겁먹을 것도 없고 두려워할 필요도 없다. 아무도 우리를 잡아먹지 않고 해치지 않는다. 이곳 사람들과 다른 외모라고 기죽을 필요도 전혀 없다. 물론 모든 것이 말처럼 쉬운 것은 아니지만 말이다. 하지만 나는 오히려 당당하게 맞서는 길을 선택했다. 나는 한국인으로서 자부심을 느낀다. 한국은 절대 못사는 나라도 아니고 이 곳 사람들에게 무시당해도 될 만큼 못난 나라가 아니다. 내가 나의 조국에 대해 자부심을 가지고 대화를 이끈다면 그들도 우리에게 조금은 더 관심을 보인다. 겁먹지 말자. 이곳에서 겁먹고 시간을 보낼 만큼 우리는 충분한 시간을 가지고 있지 않다. 생각을 바꾸면 세상이 보인다.

공부방법

“즐기면서 배워라!”
이곳은 생활 자체가 공부라고 생각한다. 혼자서 책상에 앉아서 단어 달달 외우고 문법책 백번 보는
공부? 그런 공부라면 한국에서 해도 충분하다. 그런 공부를 원한다면 그냥 한국에 있는 좋은 영어 학원 다니는 것이 더 낫다. 물론 혼자서 하는 공부도 중요하다. 하지만 그 시간을 조금 덜 할애하고 외국인 친구들과 대화하는데 투자하자. 수업시간에 아무리 많은 내용을 배워도 그 내용을 실전 상황에서 사용해보지 않으면 그것은 그냥 저 너머의 책 내용 중 하나일 뿐이다. 많이 쓰다보면 나도 모르게 내 머릿속에 자리 잡고 있다는 것을 느낄 것이다. 실전에서 써보는 것으로 복습의 한 부분을 대신하자. 자신이 공부벌레 스타일이라면 여기에서만큼은 조금은 책을 던져 봐도 괜찮다. 사는 것이 공부다!

많은 한국학생들의 약점은 바로 speaking이다. 문법, 단어는 평균치를 따졌을 때 한국인이 최고의 실력을 자랑한다고 생각한다. (이것이 바로 수학능력시험의 작은 장점) 하지만 그렇게 멋진 실력을 자랑하는 우리가 막상 수업시간이 되면 침묵을 지키고 있다. 과거의 나도 마찬가지였다. 혹시라도 외국인을 만나는 기회가 있으면 나도 모를 두려움에 단 한마디를 꺼내지 못했다. 혹시 이 사람이 내 말을 못 알아 들으면 어쩌나. 내 문법이 틀리면 어쩌나 하며 말이다. 문법에 그렇게 많은 신경을 기울이는 사람은 한국 사람이 단연 최고이다. 하지만 우리는 이제 말을 배우는 학생들이다. 누구에게도 약점은 있고 실수는 존재한다. 상상해보자. 3살짜리 꼬마가 문법적인 오류 없이 줄줄줄 말을 하면 누가 그 아이를 보고 귀엽고 사랑스럽다고 느낄 것인가. 나라면 오히려 징그럽고 무서울 것이다. 우리가 조금 어색하게 말해도 외국인들을 우리를 귀엽게 봐준다.

Tip 아일랜드에 오기 전 영어회화 책 3권 정도는 살짝 읽어주고 오자.
달달 외우라는 것이 아니다. 살짝 눈에 익혀온다면 여기서 유용하게 쓸 수 있다. 아무리 성격이 좋은 외국인이라도 영어 한마디 못하는 사람과는 친구가 될 수 없다. 눈빛만 보아도 아는 사이는 그래도 몇 년은 만나야 되기 때문이다. 친구를 만들고 싶다면 한국에서 약간의 영어실력은 만들고 오자.