수업
elementary, pre-intermediate, intermediate, upper-intermediate, advanced 와 시험 준비반인 FCE, CAE로 나누어져있다. 첫 주 월요일 level test를 통해 반이 정해지며 매주 화, 수 level test가 있다. 이는 자율적으로 신청 가능해서 자신이 레벨 이동을 원한다면 신청하고 치뤄서 성적이 좋으면 상담 후 이동이 가능하다.
비싼 돈 주고 외국에서 영어 공부하는 가장 큰 장점은 무엇일까. 바로 많은 국적의 친구들을 만날 수 있다라는 점과 실제 생활에서 배운 영어를 사용할 수 있다라는 점이다. 학원은 다양한 국적의 친구들을 만날 수 있는 최고의 장소이다. Atlantic은 동양권보다는 서양권의 학생들이 많다. 독일, 프랑스, 체코, 스위스, 벨기에, 폴란드, 브라질 등등 각국에서 공부를 하러 오는 학생들이 주를 이룬다. 물론 한국 학생의 비율이 아주 적은 것은 아니다. 개인적인 생각으론 한국학생들 만큼 요즘 영어공부에 열을 올리고 있는 나라는 드물다고 생각한다. 그것을 증명하듯이 이곳에도 심심치 않게 한국학생들을 찾아볼 수 있다. 하지만 아직까지 아일랜드는 어학연수의 장소로 한국에서 잘 알려져 있지는 않다. 그렇기 때문에 내가 아일랜드행을 결심했던 것이기도 하다. 하지만 한국학생이 많고 적고는 그렇게 중요하진 않다고 생각한다. 모든지 어떻게 하느냐에 따라 상황은 달라지기 마련이기 때문이다.

Tip 유럽친구들을 사귀는 것은 그야말로 일석다조.

연수가 끝나고 유럽을 여행하는 것을 계획하고 있다라면 이것만큼 좋은 방법은 없다고 생각한다. 유럽에서 온 친구들과 대화하면서 영어실력 키우고, 그들의 문화도 배울 수 있으며, 정말 친분을 쌓는데 성공했다면 유럽여행에도 많은 도움을 받을 수 있다. 각국에 하나씩 친구를 만들어 놓으면 적어도 그 나라 여행에 있어서 한번쯤은 도움을 줄 것이다. 열심히 이야기 하고 열심히 주소 받아 적자!

홈스테이
"피할 수 없으면 즐겨라."
아일랜드 입국에 있어 한달 간의 홈스테이는 필수! 피할 수 없으면 즐기라는 말이 바로 이때 어울린다. 개인적인 경험을 이야기 하자면 본인은 학교에서 걸어서 한 시간 조금 덜 걸리는 곳에서 한 달 동안 홈스테이를 했다. 처음에는 너무 멀다고 투정 거렸지만 긍정적인 마인드를 가지기로 결심했다. 한 시간의 등하교 시간이 지루하다고 생각할 것이 아니라 한국에서 가지고 온 영어 듣기를 즐기기로 마음 먹었다. 모든 것은 생각하기에 달려있다. 긍정적인 마음가짐으로 한 시간을 내 건강과 영어실력에 투자했다. 아일랜드는 자연환경이 좋고 공기가 맑아 아침등교시간은 나에게 있어서 산책과 같았다. 신선한 공기 속에서 외국인들과 짧은 인사를 나누며 하루아침을 시작했고, 약간의 자율학습을 마친 후에는 맛있는 식사가 기다리고 있다라는 기대감과 붉게 물든 석양을 바라보며 발걸음을 재촉 했다.

Tip 홈스테이 생활을 누려라.

사실 처음에는 어색한 환경 때문에 혼자 방에서 보내는 시간이 많다. 하지만 그것은 바로 시간낭비, 돈 낭비라고 생각한다. 우리는 많은 돈을 내고 한 달간의 홈스테이를 배정받았다. 눈치 볼 필요 없다라는 뜻이다. 식사시간이 끝나면 가족들과 시시콜콜한 이야기라도 하자. 스스로는 모르겠지만 그런 과정이 자신의 영어를 성장시키는 중요한 시간이 될 것이다. 본인은 하루에 1시간 정도는 같이 사는 친구들과, host mother와 이야기하는데 투자했다. 한국에 대한 소개를 비롯하여 일상에 관한 이야기, 고민과 같은 주제는 이야기를 이끌어 나가는데 좋다. 한국에서 출국 전 호스트가족들이나 친구들에게 줄만한 작은 선물을 준비해오면 한국인에 대한 좋은 인상을 남겨줄 수 있을 것이다.

첫 출국의 에피소드
"눈물 없인 볼 수 없는 드라마"

한국에서의 출국은 전혀 어려움이 없었다. 워킹 홀리데이 협회에서 설명 들었듯이 출국 전 2시간~2시간 30분 전에 가면 여유롭게 출국할 수 있다. 하지만! 문제는 영국입국이다. 한국에서 아일랜드까지 들어오기까지 일반적으로 영국 공항을 거치게 된다. 아일랜드 영토의 몇 개의 도시가 아직도 영국령에 포함되어 있어서 간혹 우리는 그냥 영국에서 환승을 하는 것이지만 영국 심사대 직원들이 우리를 붙잡고 괜한 트집을 잡기도 한다. (아일랜드간 이동은 자유롭기 때문에 그들은 우리가 아일랜드내의 영국령으로 간다고 생각한다.) 본인도 영국 심사대 직원에게 걸려 고생한 희귀한 사람 중 한 명이다. ㅠㅠ 영국 사람들은 한국이 얼마나 좋은 나라인지 모른다. 그냥 하루 일과의 활력소를 삼기 위해 아니면 그냥 심심해서 혹은 건수를 잡기위해 나를 붙잡고 3시간에 가까운 심문을 퍼부었다. 이런 상황들을 대비하기위해 워킹홀리데이 협회에서는 모든 자료를 준비해주고 어려움을 피해가는 방법들을 알려준다. 하지만 내가 만난 사람은 그 어떤 이야기도 통하지 않는 사람이었다. 어떤 방법이 좋은 지는 잘 모르겠지만 나는 그냥 최대한 신뢰를 주기위해 노력했다. 나는 절대 일하러 온 사람이 아니라고 아무리 설명해도 도무지 먹히지가 않는 사람이었다. 현재 아일랜드는 중국인들과 폴란드사람들의 아일랜드 불법취업으로 높은 아일랜드 청년실업률로 고생을 하고 있다고 한다.
그러서 그런 건지 한국인들을 간혹 중국인들과 같은 성향으로 판단하고 고생을 시킨다. 하지만 너무 걱정할 필요는 없다. 본인이 특별하게 고생을 한 스타일이다. (그렇다고 흉학하게 생겼다거나 무기를 몸에 소지하고 있었던 적은 전혀 없다. 다만 운이 안 좋았을 뿐이다!) 학원에서 만나는 한국 친구들에게 물어봐도 본인처럼 고생한 케이스는 거의 없다고 보면 된다. 겁먹지 말자. 우리는 자랑스러운 대한민국 국민이다. 다만. 영국만은 운 좋게 피할 수 있기를 살짝 기도하고 오자.

Tip 다수는 운을 피해가지만 항상 소수가 문제이다.

소수의 운 없는 사람들을 위해 tip을 주자면, 한국에서 본인이 대학생이며 휴학을 한 상태로 어학연수를 온 것이라면 영문으로 된 휴학증명서 한 장 정도 준비해오자. 우리가 아무리 국제학생증을 내밀어도 심사관들을 들을 생각을 안 한다. 하지만 공문을 무시할 수는 없다. 종이 한 장, 절대 무거운 것이 아니다. 고생하기 싫다면 그 종이 한 장 챙겨오자. (물론 그렇다고 본인이 보장할 수는 없다.)

Service tip 출국 전 오프라인 면세점을 이용하는 것도 잊지 말자.
비싸고 무거운 것은 절대 안 된다. 가볍고 필요한 것. 그동안 마음에 담아둔 물건 한 두개 정도는 어학연수 경비에서 살짝 지출해줘도 좋다. 개인적으로 롯데와 동화 면세점을 추천한다.