미국 2년제 대학


개요

2년제 대학은 종종 Community College(지역사회 전문대학)로 불리지만, 일부 학교는 Technical College(기술 전문대학)나 Junior College(초급대학)로도 불린다. 4년제 대학이 학사학위를 수여하는 반면에 2년제 대학은 Associate Degree(준 학사)를 수여하고 있다. 오늘날 미국에는 약 1,200여개의 2년제 전문대학이 있으며 여기에 약 600만명의 학생들이 재학하고 있다.

2년제 대학의 핵심적인 특징은 다음의 4가지로 볼 수 있다.

첫째, 2년제 대학은 특정 지역을 기반으로 존재한다. 즉 2년제 대학은 그 지역에 소재하는 고등학교와 여러 사회 단체 및 산업체와 긴밀하게 연결되어 있으면서, 주민들의 교육 수요를 충족시킨다.

둘째, 학비가 매우 저렴하다. 지역 주민들의 세수(稅收)를 기반으로 운영되므로, 보통 주립 및 공립 4년제 대학 학비의 절반 정도이며, 사립 4년제 대학과 비교하면 10～20% 정도이다. 또한, 지역성을 기반으로 하기 때문에, 대부분의 학생들이 자가 통학이 가능하여 숙식비나 교통비가 들지 않는다. 따라서 대부분의 학교들이 기숙사를 갖추고 있지 않으나 유학생 또는 他州에서 온 학생들을 위한 숙소 알선 서비스는 해주고 있다.

셋째, 2년제 대학은 최상의 학업 환경과 기회를 제공한다. 우수한 교수진은 나이, 성별, 인종, 직위와 무관하게 학생들을 가르치고 상담하며, 학생들이 최상의 교육 기회를 부여받을 수 있으며, 원하는 형태의 직장에 취업할 수 있도록 포괄적인 진로 상담도 해준다. 또한 교육의 기회를 넓히기 위한 방안으로, 많은 학교들이 직장인들을 위한 야간 강좌나 주말 강좌를 개설하고 있다.

끝으로, 많은 2년제 대학들은 포괄적으로 종합적인 교육과정을 제공한다. 4년제 대학으로의 편입을 위한 교양 과정부터, 취업을 위한 학생이나 이미 취업 중인 학생들을 위한 전문적인 기술과정까지 다양하게 개설되어 있다. 더구나 교육수준도 매우 높아서, 4년제 대학으로 편입을 할 수 있거나, 해당 분야에 취업이 가능해야만 Associate Degree를 수여하고 있다. 4년제 대학들의 통계에 의하면, 2년제 대학을 거친 편입생들이 입학한 학생들보다 우수한 성적을 거두고 졸업한 것으로 나타나 있다. 대부분의 2년제 대학은 인근의 4년제 대학과 학점 인정에 관한 협정을 맺고 있으므로, 4년제 대학에 편입을 목적으로 2년제 대학으로 입학하려면, 미리 편입 학점 규정 및 요건을 확인하고 수강계획을 세워야 하며, 지도 교수와의 상담을 통하여 학업 방향에 도움을 받도록 한다.


2년제 대학의 종류

- Community Colleges : 커뮤니티 칼리지는 2년제 대학의 대표 주자로. 커뮤니티 칼리지의 대부분이 주립이나 시립 등 공립학교이다. 직업 교육 프로그램과 4년제 대학 1, 2학년에 해당하는 학술(대학 편입) 프로그램을 제공하며, 지역 주민의 고등교육을 사명으로 하는 학교이다. 유학생에게 넓게 문호를 개방하고 있어 ESL 프로그램도 잘 되어 있다.

-Junior Colleges : 원래는 2년제 대학 전체를 가리키지만 현재는 커뮤니티 칼리지 이외의 2년제 대학을 말한다. 간혹 공립도 있지만 일반적으로는 사립으로 리버럴아츠 등 학술 과정만 있는 2년제 대학을 말한다. 주니어 칼리지는 전미에 200개 정도 있다.
학생 대부분은 4년제 대학 진학을 준비하고 있어 대학 진학 예비 학교 또는 4년제 대학 1, 2학년만이 독립된 학교라고 생각해도 좋다.
분위기는 4년제인 리버럴 아츠 대학에 가깝고, 수업은 소수 정원으로 그 지역 사람들뿐만 아니라 다른 주에서도 학생이 오기 때문에 기숙사 설비가 잘 되어 있다. 입학 조건은 커뮤니티 칼리지와 같이 쉬운 곳도 있는가 하면, 4년제 대학에 준하는 고등학교 성적이나 시험 점수를 요구하는 곳도 있다.

-Technical Colleges : 커뮤니티 칼리지가 학술 프로그램을 가진 것에 반해 직업 교육 프로그램을 가진 2년제 대학이 테크니컬 칼리지. 한국의 직업훈련학교에 가깝지만 교육 내용의 밀도가 높고 정규 프로그램을 수료하면 커뮤니티 칼리지와 같은 준학사 학위(associate degree)가 수여된다. 유학생이 그다지 많지 않기 때문에 학생 대부분이 그 지역 출신으로 이루어져 있다. 한국인이 없는 곳에서 공부하고 싶은 사람에게는 매력적인 환경이지만 유학생 입학이 많은 커뮤니티 칼리지와는 달리 ESL 프로그램 등의 지원 체제가 갖추어져 있지 않기 때문에 어학 실력이 충분하지 않은 상태에서 입학하는 것은 불리하다.

-Upper-division Colleges : 4년제 대학의 3, 4학년 과정만으로 이루어진 대학?기술이나 예술 등 특수 분야에 중점을 둔 전문대학으로 대개 커뮤니티 칼리지 또는 일반 4년제 대학에서 학술 프로그램(대학 1, 2학년 과정)을 수료하고 나서 편입한다.


학교 선택 기준

학교를 선택할 때는 4년제 대학과 마찬가지로 자신의 목적에 맞는지를 생각해 보고, 다음으로 지역이나 환경을 본다. 4년제 대학 편입이 목적인 사람이라면 목표로 하는 4년제 대학과 같은 주 내의 커뮤니티 칼리지 중에서 편입 프로그램에 중점을 두고 있는 학교가 좋을 것이다. 주내의 대학과 커뮤니티 칼리지는 편입 협정을 맺고 있는 경우가 많아 학점 호환이 가능하다. 물론 주외에서도 편입은 가능하며 최근의 편입 상황을 문의해 보면 그 상황을 알 수 있을 것이다.

직업 교육 프로그램에 흥미있는 사람이라면 선택의 폭은 더욱 넓다. 지역 산업계나 주민의 취미에 부응하는 강좌를 개설하고 있다. 부기, 컴퓨터, 보육, 간호학, 음악, 체육은 물론 장의사, 악기 수리, 포도 재배, 화장법, 무대 미술 등 낯선 과목들도 많다. 유학생에게 인기가 있는 전공은 비서나 회계학, 컴퓨터, 여행, 관광, 디자인, 멀티미디어, 사회복지, 항공 등이다.

유학생 지원 체제도 중요하다. 전체 학생수에 대한 유학생 비율이 유학생 수용에 적극적인지 아닌지 지표가 된다. 유학생 카운슬러나 오리엔테이션이 확실한 학교라면 더욱 좋다. 한국인이 많으면 영어가 익숙해지지 않으니 작은 학교를 선택하는 것이 나을지 아니면 안심할 수 있는 한국 학생이 많은 학교를 선택할지는 개인에 따라 다르다.
지역 환경도 고려해야 할 항목이다. 4년제 대학의 교육 내용은 미국 어디서나 거의 동일한데 비해 커뮤니티 칼리지는 지역의 요구에 따라 교육 내용이 결정된다. 미국 원주민을 위한 학교가 있는가 하면, 이민이 많은 지역의 학내 회화는 스페인어뿐인 학교도 있다. 자신의 목적에 맞는 학교를 선택하자.

도시 또는 시골도 고려해 볼 사항. 도시는 여러가지로 편리하고 다양한 오락이나 자극이 있지만 즐기기만 해서는 공부를 소흘히 하기 쉽고 생활비가 많이 든다. 게다가 치안도 걱정이다. 시골은 싸고 안전하지만 환경이 열악할 수도 있다. 어느 쪽이나 장단점이 있기 때문에 자신의 성격을 잘 고려해 결정하도록.

4년제 대학 신입생은 기숙사에서 생활하는 것이 일반적이지만 커뮤니티 칼리지는 지역 학생을 위해 설립된 학교이기 때문에 기숙사가 없는 것이 일반적이다. 그러나 이것도 경우에 따라 다른데 훌륭한 기숙사를 갖춘 학교도 있다.


입학 자격 조건 및 절차

<입학 자격>
커뮤니티 칼리지의 대부분은 open admission이라고 해서 주내의 학생은 무조건 입학시키는 방침을 취하고 있다. 4년제 대학과는 달리 성적이나 SAT 등 학력 테스트를 요구하지 않는 것이 일반적. 입학 자격은 대개 고등학교 졸업이 필요하지만 그것조차 필요하지 않은 학교도 있다.

고등학교를 졸업하지 않은 사람은 GED(General Education Development / High School Education Program) 라는 고등학교 졸업과정을 커뮤니티 칼리지에서 수료하고 나서 진학하면된다.

유학생은 TOEFL 450～500점 정도가 요구되는데 TOEFL 점수가 없는 사람은 우선 커뮤니티 칼리지내의 ESL이나 TOEFL 면제 협정을 맺고 있는 어학교에 들어간다. 그곳에서 1～2학기 동안 영어 공부와 함께 칼리지 스킬(대학에서 공부하는 데에 필요한 영어 실력)을 익히면 본과에 순조롭게 진학할 수 있다.

4년제 대학 중 많은 대학이 9월에만 신입생을 받고 있지만 커뮤니티 칼리지에서는 매 학기마다 학생을 받는다. 원서도 개강일 바로 직전까지 받고 있는 곳이 많기 때문에 결심 후 바로 유학하는 것이 불가능한 것은 아니다.
커뮤니티 칼리지에 지원해 불합격하는 일은 거의 없지만 희망하는 프로그램의 정원이 넘었다던가 그 학기의 한국인 또는 유학생의 수가 규정에 달한 경우는 입학을 기다려야 한다. 이 경우에는 대개 다음 학기나 학년까지 기다리면 입학을 허가 받을 수 있다. 이것을 롤링 어드미션(rolling admission) 이라고 한다.

<지원절차>
-입학시기는 연 2회이상
미국에서는 2년제 대학이나 4년제 대학 모두 학기마다 언제나 입학할 수 있는 시스템으로 되어 있다. 학기제도는 대학에 따라서 다르지만(1학기 12주간 또는 1학기 16주간), 대체로 어느 대학이나 9월과 1월의 연 2회 입학할 수 있다. 각 강의는 학기마다 완결되며 학점이 주어지기 때문에 어느 곳이나 도중 입학할 수 있는 것이 아니라 처음부터 수업이 시작된다.

-원서 마감일은 각기 다르다.
원서 마감일은 일반의 4년제 대학에 비하면 비교적 늦은 편이다. 대학인 경우에는 반년이상 전에 출원해야 되는 것이 많지만, 특히 공립2년대학(커뮤니티 칼리지)의 경우 학기개시 1개월전에 해도 되는 곳이 적지 않다. 하지만, 한국에서 수속하는 경우에는 우송에 걸리는 시간이나 비자신청, 항공편 수배등 준비에 시간이 걸리기 때문에 늦어도 학기개시 6개월이상 전에 수속하는 것이 무난하다.